Les accidents domestiques sont relativement fréquents chez les tortues terrestres, et souvent la carapace, qui les protège assez efficacement, est la première atteinte.
Les soins à mettre en place sont très dépendants de l’importance des lésions, que seul un vétérinaire pourra apprécier.
Les principales causes de blessures chez les tortues terrestres
Dès la sortie d’hibernation et le retour des beaux jours, la fréquence des accidents touchant les tortues sont en recrudescence. Il peut s’agir de :
• Chutes : du balcon ou d’un point haut du jardin
• Attaques par des prédateurs, tels que chiens, chats, rats, voire divers oiseaux comme les corneilles ou les hérons
• Blessures par des outils de jardinage (surtout tondeuses...)
• Accidents de la voie publique (pour les fugueuses)
• Manipulations intempestives brutales...
Comment réagir en cas d’accident domestique sur une tortue ?
Le mieux est de contacter la clinique vétérinaire au plus vite afin de faire évaluer la gravité des lésions et de voir s’il est possible/envisageable de réparer.
Mais avant de placer la tortue dans une caisse de transport pour l’emmener en consultation, certains gestes relativement simples peuvent être réalisés :
• Nettoyage des plaies à l’aide d’une compresse humidifiée avec du sérum physiologique
• Réhydratation/ réchauffage de la tortue (sans dépasser 32°C)
• Retrait des débris ou contaminants les plus importants s’il y a perforation de la carapace (tels des fragments de carapace, de la terre, de l’herbe, des cailloux... à l’exception de débris semblant plantés dans un organe)
• Protection de la carapace par une compresse humidifiée au sérum physiologique (ou un linge propre et humide), afin d’éviter la déshydratation de la tortue ou la contamination de la blessure par des mouches qui viendraient y pondre. En aucun cas, il ne faut passer la tortue sous l’eau, au risque de contaminer une cavité corporelle si les lésions sont profondes.
La prise en charge à la clinique – les possibilités thérapeutiques
Dès l’arrivée à la clinique, le vétérinaire appréciera l’ancienneté des lésions, l’état général de la tortue, l’état septique (est-ce infecté ou pas ?), l’importance des lésions (superficielles ? Perforation ou protrusion des organes internes ? Atteinte de plusieurs membres ? Hémorragie ou pas ? Perte de substance importante dans la carapace ?).
Parfois, certains examens complémentaires pourront être réalisés, comme une radiographie par exemple, permettant de mieux apprécier les lésions.
Une fois cette évaluation réalisée, le vétérinaire pourra informer le propriétaire du pronostic, des soins éventuels à mettre en place et de leur coût potentiel, afin de faire les choix de traitement de manière éclairée.
S’il s’agit de plaies superficielles ou de fissures sans déplacement, il n’y a pas lieu de prévoir une chirurgie. Des soins locaux et des médicaments antiseptiques et/ou antalgiques permettront généralement une bonne cicatrisation (pas toujours très rapide cependant chez la tortue !)
En revanche, s’il y a des fractures ouvertes avec atteinte des organes internes ou lésions vertébrales, le pronostic est beaucoup plus réservé et parfois l’euthanasie peut être envisagée.
Mais si vous décidez de faire traiter votre tortue, le vétérinaire mettra tout en œuvre pour que la réparation soit la plus satisfaisante possible. Les premiers temps, il sera souvent proposé une hospitalisation dans un terrarium équipé, permettant de gérer la douleur de l’animal, le risque d’infection, mais aussi de vérifier qu’il mange bien et s’hydrate correctement (administration de vitamines, de minéraux, parfois réhydratation et gavage)
La prise en charge d’une fracture de carapace dépend du type de fracture, de l’étendue des lésions, et de facteurs aggravants associés évoqués ci-dessus.
• Si la fracture est récente (< 6h), non déplacée et sans perte de substance, une fixation par de la fibre de verre ou une résine époxy est envisageable, après nettoyage des bords. Il est à noter que si la tortue est encore en croissance, la résine devra être renouvelée.
• Si les tissus mous sont apparents, si la fracture est instable, et que la tortue est de taille suffisante, le vétérinaire pourra proposer la pose de vis avec cerclage, ou la pose d’une ou plusieurs plaques vissées.
• Enfin, s’il y a perte de substance ou que la carapace est trop fragile, seul un pansement stérile protecteur à renouveler est envisageable. Mais la cicatrisation risque d’être bien longue !
La prévention des accidents
Elle est primordiale, et il n’y a rien de tel qu’un enclos pour éviter la plupart des désagréments ; Il faudra toutefois veiller à ce que les bordures soient enterrées sur une profondeur suffisante pour prévenir les fugues si la tortue creuse. Et prévoir un grillage sur le dessus pour empêcher que les prédateurs ne s’approchent.
Si la tortue vit sur un balcon, celui-ci devra être sécurisé.
Enfin, si l’animal est en liberté dans le jardin, il est impératif de le localiser et de le mettre à l’écart avant de commencer à tondre.
Rédigé par : Isabelle Mennecier - Docteur Vétérinaire
27/07/2020
